La Cooperativa de CONSUMO fué fundada en Medellín el 13 de mayo de 1963 cuando veintidós gestores en Junta de Fundadores concretaron su compromiso de hacerle frente al preocupante fenómeno de especulación, acaparamiento y carestía en los precios de los productos de la canasta familiar.

La idea inicial surgió de la Secretaría de Agricultura, específicamente de un área denominada Desarrollo y Fomento Cooperativo, cuyos ingenieros agrónomos reunieron a otro grupo de profesionales como economistas, médicos, odontólogos, abogados, educadores, entre otros, y juntos sentaron las bases de la hoy Cooperativa de CONSUMO.  Participaron en el proceso de conformación de la Cooperativa otras entidades como SIADA (Sociedad de Ingenieros Agrónomos de Antioquía) y la SAI (Sociedad Antioqueña de Ingenieros).  La idea inicial que se consolidó fue la de hacer una Cooperativa para la clase profesional de Medellín donde se pudieran adquirir los alimentos de la canasta familiar a precios bajos y por el sistema de autoservicio.   Así entonces, la Cooperativa de CONSUMO fue la pionera del sistema de mercado por autoservicio en Medellín.

Con un capital suscrito de cuarenta mil pesos y con el apoyo del IDEMA quien entregaba créditos rotativos en especie, FINAGRO, Municipio de Medellín, el INA (Instituto Nacional de Abastecimiento) quien posteriormente ofreció su respaldo financiero,  y del soporte jurídico del DANCOOP, se acondicionó y surtió el local de la Cooperativa, adjudicado en arriendo por la empresa de Confecciones la Primavera.  Allí inició sus labores en junio de 1964 con trece empleados para proveer exclusivamente a los asociados, cien artículos fundamentales de la canasta familiar a “Precios Regulados”. Se empezó con un almacén en el sector de San Benito y los asociados realizaban capitalizaciones de $400.

Reconocida como la primera Cooperativa de CONSUMO del país, se llevó a cabo su vinculación como cooperativa de base y asociada fundadora del Instituto de Financiamiento y Desarrollo Cooperativo FINANCIACOOP, posteriormente BANCOOP y luego MEGABANCO.  Otras instituciones que han estado presentes en la vida de CONSUMO son Asociación Colombiana de Cooperativas ASCOOP, Asociación Antioqueña de Cooperativas CONFECOOP ANTIOQUIA y el Instituto Colombiano Agropecuario ICA.  En 1989 CONSUMO recibió el galardón MUNDO DE ORO EN COOPERATIVISMO, otorgado por el Periódico EL MUNDO de Medellín.

La conformación de los cuadros directivos de la institución siempre ha estado integrado por profesionales de diferentes ramas y disciplinas.  Este es un aspecto que ha sido definitivo para el desempeño de la institución tanto en el Consejo de Administración como en la Gerencia, pues el grupo de directivos de CONSUMO se ha caracterizado por su dedicación, educación y profesionalismo y su visión futurista, bajo cuya orientación, la institución ha adelantado una importante gestión hasta llegar a constituirse en lo que es hoy por hoy. En la actualidad, la Cooperativa se encuentra bajo la orientación del doctor Gustavo León Castillo Sierra, gerente de la Institución.

Inicialmente la vinculación de asociados estaba orientada en forma exclusiva a los profesionales, luego este criterio se amplió para que el público en general pudiera afiliarse a la institución y finalmente los asociados tomaron la decisión de abrirla a los estratos 3 y 4 de la población.  Actualmente la Cooperativa tiene una cobertura general en un amplio segmento de las comunidades Antioqueña,  más del 70% de sus asociados son mujeres, amas de casa, quienes para afiliarse cancelan un Aporte social único y en el mismo momento se hace entrega de la Tarjeta CONSUMO en el mismo momento de la afiliación y con ésta se le faculta para disfrutar de todos los programas y servicios complementarios de bienestar social que la Cooperativa diseña permanentemente para los asociados.

Entre los factores que han sido determinantes para el buen nombre de la Cooperativa se encuentran:  Primero, unos cuadros directivos muy bien conformados, lo cual a su vez se ha reflejado en la calidad de la selección del grupo humano que trabaja al interior de la Cooperativa; CONSUMO cuenta con un recurso humano altamente capacitado y con un claro sentido de pertenencia.  En segundo lugar, la Cooperativa nunca ha distribuido excedentes cooperativos, éstos se han capitalizado  para el desarrollo y crecimiento de la entidad.  Un tercer factor es el trabajo social que se adelanta con los asociados, se mantiene un sistema de comunicación permanente, se atienden sus inquietudes y sugerencias en forma oportuna y eficiente; elementos que han propiciado un fuerte sentido de pertenencia y crecimiento de la base social.